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由于通信行业的天然垄断造成的诸多问题一直为社会诟病，因此打破垄断，引入民营资本参与有效竞争，一直是各界期待的。经过长时间的酝酿，此事终于有了实质性的进展——
■本报记者 武晓莉
继工业和信息化部于2013年5月公布《移动通信转售业务试点方案》之后，一直为大家广泛关注的电信业引入虚拟运营商的话题，终于有了实质性的进展。记者获悉，迪信通、乐语、苏宁、国美、爱施德、天音、阿里巴巴、京东等8家企业已就移动通信转售业务与中国电信、中国联通签署合作协议，他们或将成为国内首批虚拟运营商。
这些未来的通信运营商将会给市场带来怎样的变化呢？
电信行业向民间资本开放
虚拟运营商是指不拥有网络资源，仅仅通过租赁网络来开展经营的运营商。目前，全球大约有1100多家移动虚拟运营商，其中大部分在欧美等发达地区。预计到2015年，全球虚拟运营商的移动用户数量将达到1.86亿户，占全球移动电话用户数的2.6%。以全球知名的移动虚拟运营商维珍移动为例，其已在英国、美国、澳大利亚等8个国家开展业务，用户规模超过1500万户。
在我国，通讯网络的运营由中国移动、中国联通和中国电信三大运营商垄断。受政策限制，我国一直没有虚拟运营商。
由于动辄上千亿元的通信网络建设投资，不是一般民营资本能负担得起的，因此，民间资本大多只能以虚拟运营的方式参与通信网络运营。北京邮电大学教授曾剑秋说：“民资进入通信行业后，最有可能成为虚拟运营商，因为他们不需要自己建设网络，只要从现在的运营商那里租一个网络，即可参与到电信运营中来。”
此次8家企业与运营商签署合作协议，意味着电信行业真正开始向民间资本开放，市场竞争格局或将因此改变，用户或从中受益。这也是政府开放通信网络的初衷。
谁要做虚拟运营商
按照工信部制订的虚拟运营商试点工作流程，国内三大电信运营商于今年6月初相继发布了相关转售业务的洽谈公告。经过几轮的洽谈，目前中国电信、中国联通两家运营商分别与上述8家企业签署了转售业务协议。中国移动则将于本月底完成相关协议的签署。
据了解，提出虚拟运营牌照申请的企业主要有以下三类：一是传统手机渠道商；二是综合型渠道商；三是零售类互联网企业。在上述签署协议的8家企业中，迪信通、乐语等属于传统手机连锁渠道商，已经与运营商合作多年；国美、苏宁等属于综合渠道商，他们有着和运营商一样的全国性实体店经营渠道，以及完善的售后服务体系；阿里巴巴、京东等属于零售类电商渠道，他们的影响力足以对运营商渠道形成差异化竞争，其同时也是运营商非常重视的销售渠道。
据悉，虚拟运营商的正式牌照预计于2014年1月发放。
虚拟运营商能做什么
“我国地域广阔，不同地区的市场差别很大，三大运营商在服务和业务销售方面做不到特别细分，虚拟运营商因此有其存在的空间。”北京邮电大学教授阚凯力说，虚拟运营商也曾出现过雏形。十几年前，一家名叫“润迅”的公司与广东移动合作，以比较低廉的批发价从广东移动那里获得资源，然后自己去拓展用户。虚拟运营商和普通代理商的不同之处在于，虚拟运营商可以通过代理协议来自己放号、做用户服务，还可以从移动运营商那里获得话费分成。
在欧美等国家，移动虚拟运营商做得更成熟。他们以租用大运营商网络的方式运营，成立自己的公司，甚至推出自己制订的、有竞争力的资费套餐。对于用户来说，虚拟运营商丰富了他们的选择，随之而来的还有资费价格的更多优惠和服务的进一步改善。虚拟运营商除了要领取专门的牌照外，事实上，除了没有物理网络外，其余运营商该有的其他功能，虚拟运营商全都具备。以维珍集团为例，其利用在飞机、火车、软饮料、音乐、假日休闲等领域的市场影响力，与电信运营商、终端供应商、软件及内容提供商建立合作伙伴关系，根据市场需求开发各种有Virgin品牌特色的服务产品。
传统运营商喜忧参半
对于虚拟运营商的到来，国内三大传统运营商可谓喜忧参半。
中国移动总裁李跃在一次内部讲话中曾表示：“如果没有政策保护，电信运营商没有各种进入门槛，我们的话音业务就有可能被其他互联网攻势替代。如果有一天放开这种竞争，我们将面临巨大的效益和客户流失，整个竞争形势就会发生巨大变化。”
然而对此，爱立信中国首席市场官常刚却认为，虚拟运营商只是利用运营商的空余容量去做相关业务，不会触及运营商的核心技术能力，不会使现有格局发生重大改变。
引入虚拟运营商会涉及到国内三大运营商的利益，因此后者并不希望多出几家靠租借网络为生的“同行”来冲击自己，并让竞争局面更加复杂。对此阚凯力教授认为，传统运营商也应看到事物的另外一面：虚拟运营商除了瓜分市场外，也能给传统运营商带来好处。例如，降低运营商客户的获取成本。随着电信市场进入饱和状态，电信行业竞争会变得更加激烈，运营商的竞争压力也会更大。此时，引入虚拟运营商作为自己的合作伙伴，与其共同拓展市场，也许是传统运营商不错的选择。
也有业内人士认为，新入局者展现出的姿态更多的是合作的一面，能对现在的运营商形成直接的业务竞争的可能性微乎其微。而真正的竞争局面依然是国内三大运营商与其合作伙伴之间形成阵营式的对垒。
