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到7月底，香港的零售额已经连跌5个月。对于“购物天堂”来说，这个数字很反常。2003年实施自由行之后，香港的零售额一直都是往上走的，10年间涨了足足2.5倍。2014年为何会成香港零售业的转折点?
去年大涨今年大跌
去香港旅游，购物是重头戏。这个城市资源缺乏，凭免税政策成了闻名中外的自由港。这里的国际品牌，比同样以购物出名的新加坡还要便宜，而且品类齐全，引领时尚。过去几年，内地游客在香港购物的支出，占到了他们总消费的七成以上。
2013年，香港的零售总额成长高达11%，媒体称之为“零售业的尖峰时刻”。谁料到了今年3月，零售突然下滑，其后一发不可收拾，连跌5个月。其中跌得最多的是奢侈品，根据香港统计处公布的数字，6月份，珠宝首饰、钟表及名贵礼物的销货价值大幅下跌28.2%。
奢侈品一直是内地游客的最爱，对于奢侈品销售为何大跌，香港媒体给出了不少解释。其中之一是，内地客的消费结构这一两年间发生了改变，开始越来越喜欢物美价廉的日用品和一般商品。另外，内地反腐力度加大，让奢侈品和名贵礼品瞬间丢掉了不小的市场。
更直接的原因，正如香港商家所抱怨的，某些极端势力刻意反内地的行径，吓走了不少内地客，这才是造成萧条的罪魁祸首。今年2月，极端人士在香港闹市举行“驱蝗”游行，并且驱赶、咒骂内地游客，此后又发生“内地小童便溺”等不愉快事件，令香港好客的形象大损。
港府的决策也开始受到某种微妙氛围的影响。去年，港府开始限制内地游客带婴幼儿奶粉，现在又开始讨论削减自由行人数的可行性。有香港经济学者估计，如果削减两成自由行旅客，香港生产总值至少损失400亿元港币，失业人数亦会增加超过1万人。
“懒惰”的旅游模式
极端人士的蓄意破坏，属于无妄之灾，是不可控的外因。香港零售下滑还有内在原因，接待能力饱和是其中之一。有学者以“鱼缸困境”喻之：鱼变多了，鱼缸却没变大，鱼就会缺氧。
2013年，内地赴港游客约4070万人次，其中自由行约2700万人次，同比增加约18%。相应的，香港的大型旅游综合设施、交通线路及酒店却没有同步增长。
以酒店来说，香港目前有近190家酒店，可提供超过6.2万个房间。特区政府财政司司长曾俊华在新年度财政预算案中提出，到2016年将增加50家酒店，房间数目也会增加9000个。但远水不解近火，近几年香港旅游业面临住宿紧张问题。
业界提出，香港的旅游模式也有改进的空间。在香港做文化旅游的陈智远说，整个自由行经济包括旅游业的模式显得较为“懒惰”，“吃老本”，旅游业的素质需要提升。
自由行开启之初，香港在经济上的应对模式是开药房、开金铺、开化妆品店，这里最主要的优势就是免税。但是，现在内地大城市几乎可以买到所有国际品牌，香港的租金居高不下，价格差距也在逐渐变小，优势正在缩水。
陈智远认为，一个城市要吸引外界，若只是依赖别人买你的东西，会降低格调，香港需要提升文化软实力，凭借城市的魅力和风格吸引外界。
“泛政治化”成为枷锁
香港人以灵活多变和执行效率著称，针对“购物天堂”的业绩下滑，各界已提出不少因应之法，其中一些项目，香港特区政府和商家已经在动手。例如，新建的西九文化区、启德邮轮码头以及迪斯尼乐园和海洋公园的不断扩建，都将给香港旅游“扩容”，从而容纳更多客人。另外，推进中的开发大屿山、兴建中部人工岛等，同样具有庞大旅游潜力。
旅游界人士提出，从传统旺区到全港各区，应该适当增加商铺供应，从而提供更加多元的消费选择，并且降低经营的租金成本。运输基建方面，港珠澳大桥、广深港高铁、莲塘/香园围口岸都在建设之中。港铁也在筹建贯通东铁和西铁的北环线，以及新增港岛北线等。
但是，还有不少对旅游扩容有利的建议和政策，例如兴建边境购物城等，一直走不出“议而不决”怪圈。《香港商报》评论文章指出，“割地卖港”之类的政治口号与操作，无疑大大窒碍了香港旅游业的健康发展，“一日未能解开泛政治化枷锁，零售旅游困境一日难以解决，全港市民亦恐续成个中牺牲者。”
