■本报记者 武晓莉
国庆节假期刚过,有关4G的话题再次被业界关注。随着工业和信息化部关于4G推进时间表的逐渐清晰,国内三大通信运营商或主动或被动地加入了一场暗战。对于各家运营商来说,哪家最终能赢得用户的心,还得看其提供的网络、终端和服务的情况。
中国联通3G用户增长
中国移动在这场4G暗战中是最积极主动的。一方面,4G的技术演进路线已经明确,另一方面,4G牌照的发放也紧锣密鼓。而之前,由于运营TD-CDMA网络,中国移动在3G时代已经大大落后于另外两家运营商,用户净增量逐月减少,用户流失严重。因此,对于即将到来的4G——这个在同一起跑线上的竞争,中国移动充满了期待。
国内三大运营商在3G网络上有很大差别。中国移动的3G网络下行理论值是2.8Mbps,中国电信的下行理论值是3.1Mbps,而中国联通的下行理论值是7.2Mbps,中国联通在3G网络上有着非常明显的优势。
一方面是中国移动的3G网络不成熟、网速慢、覆盖差,加上高端的终端几乎空缺;另一方面是中国联通网速快,终端则有制式最匹配的苹果手机作为撒手锏,这让中国联通的3G用户迅速增加到1亿,直追中国移动。而中国移动由于3G网络不给力,导致10亿用户拥堵在2G网络上,由于载荷过大,力不从心,这两年来,中国移动通话质量下降已经是尽人皆知的事情。
运营商情况各不相同
用户数量受到严重威胁的中国移动,在4G建设上当然是最积极的,其早就开始抢跑4G建网以期挽回颓势。而三家运营商中,最淡定的无疑是中国联通,最无奈的当属中国电信。
今年年初,中国移动宣布推动TD-LTE4G“双百”计划——TD-LTE网络覆盖100个城市、采购百万部TD-LTE终端,建设20万个4G基站。同时,今年投资4G的资金也将从去年的50亿元增至417亿元。
对于中国移动来说,投资成百上千亿元建设一个覆盖全国的4G网络并不是一件很困难的事,但对于中国联通和中国电信来说就比较难了。
一方面,中国移动早先已经建设了覆盖比较完备的基站,4G建网选址拓展的压力比较小。而中国联通和中国电信在基站建设方面远不如中国移动,建设新的4G网络基站布点非常困难。尤其是城市区域建网,基站房屋多是租赁且空间小,难于容纳新设备,因此重新商谈站址租赁难度非常大,一个城市动辄几百个站址,谈何容易。
从技术前景角度分析,中国移动和中国电信的局面都不容乐观。中国移动自主研发的4G技术到现在依然不够成熟,据GSA(是谷歌公司开发的搜索服务器)数据,截至今年9月5日,全球已有213个4G网络在81个国家正式商用,其中只有21个LTE-TDD网络在17个国家正式商用。先天不足让中国移动的4G可能面临与3G同样的问题,而中国电信的3G制式CD-MA2000技术演进路线也已走到了尽头,全球没有几家运营商选择这条演进道路。只有中国联通的3G制式WCDMA是全球最成熟的制式,可以直接升级为4G网络,而且用户体验差距不会很大。
网络、终端各有所长
“只要还是按流量收费,4G就意义不大。4G的所有宣传都是说下载速度有多快,我想问一下,下载小文件的速度有差别么?3G就够用了。如果说下载电影,按流量收费得多少钱,谁会去下?”这位网友说出了许多用户的心声。
对于普通用户来说,3G也好、4G也罢,最关键的是综合使用体验,这里面涉及网络(覆盖和速度)、服务水平、终端优质度和丰富度等多个方面。
如果说4G是国家战略,非上不可,那我们不妨来分析一下各家运营商的长短。
中国移动最大的优势无疑是服务,虽然其之前的网络覆盖情况不错,但快速增长的用户数量和不跟趟的3G已让其网络稍嫌落后了。此外,没有像样的终端一直是中国移动的心头之痛。从4G招标的情况看,唯一的看点仍然是苹果手机,因为最新的i-Phone手机支持TD-LTE制式,这给中国移动4G打了一针强心剂,对于高端用户比例最大的全球通品牌来说,用苹果留住高端用户肯定是很有效的手段。4G用户比例的增高,也有助于分流已经饱和的2G网络流量,带给2G用户更好的网络体验。
尽管无奈,中国电信也已经开始启动了4G网络招标,规模达6万个基站。未来最有可能的演进路线,是通过FDD-LTE,演进到LTE+。在网络建设方面,更大的可能是通过共建共享来实现。中国电信在宽带、集团客户和物联网等方面的优势可能会带给用户不一样的感受。
中国联通对于4G的演进最不积极,因为其3G体验对于用户来说已经足够优质,如果没有颠覆性的收费模式的话,一般用户还会继续使用3G。目前,借着节日话题,中国联通积极炒作其在全球200多个国家和地区的漫游优势。对于用户来说,中国联通的短板是服务,如果不是为了其网速较快的3G网络的话,会有不少用户不愿忍受中国联通糟糕的服务。
说来说去,4G依然是一个不确定的未来,绝大部分用户还在观望。