宽带是信息社会发展的基石。全球移动运营商在技术发展、用户需求的推动下,不断升级移动网络,提升宽带的移动性,移动宽带网络得到长足发展。截至2017年第三季度,全球移动网络覆盖了85%的人口,而更为先进的LTE网络2009年开始部署,已经覆盖了72%的人口。国际电信联盟(ITU)信息通信技术统计数据显示,移动宽带用户在最近五年的年增长速度均超过了20%。在继续扩大发展LTE的同时,全球移动运营商已经开始布局5G,开展了上百次5G的测试、试验或现场试验,领先的移动运营商相继推出了5G发展时间表。
LTE商用部署范围继续扩大
2017年前9个月,全球共新增63个LTE商用网络,截至9月底,200个国家/地区实现LTE商用,商用网络数量达到644个,其中57个国家/地区实现LTE-TDD网络商用,网络数量为100个;60个国家/地区实现VoLTE商用,网络数量125个,共有205家运营商在95个国家/地区投资VoLTE;预计到年底全球将有680~700个LTE商用网络。
当前还没有部署LTE的国家和地区约为54个,主要包括乌克兰、波黑、朝鲜以及部分非洲国家、太平洋及大西洋岛国等。其中乌克兰正在发放LTE许可证,波黑也有运营商计划部署。
LTE-A、LTE-APro进展迅速
更高的网络性能、更好的用户体验以及物联网的大发展推动现有网络朝着LTE-A和LTE-APro迁移。
截至9月底,全球共有105个国家/地区实现LTE-A商用,网络数量为212个;共有120个国家/地区的285个运营商投资LTE-A。为了获得更高的传输速率,提升网络性能,移动运营商积极投资千兆LTE网络,在网络中引入载波聚合、4x4MIMO以及256QAM技术。截至10月初,全球共有68家运营商投资千兆LTE网络,商用网络数量20个,其中7个商用网络宣称可以提供千兆速率,分别为美国AT&T和Verizon,中国联通,芬兰DNA,泰国AIS,以及澳大利亚的Optus和Telstra。
作为5G演进路线图中的重要一环,运营商对LTE-APro的建设投入了极大热情。其中,LTE-M和NB-IoT的技术部署和试验为业界带来了新的商业机会,受到广泛重视。目前14个国家/地区已有18个NB-IoT网络,且有40个国家/地区的60个NB-IoT网络在试验或规划中;全球共有5个LTE-M商用网络,分别是阿联酋的Etisalat、美国AT&T和Verizon、澳大利亚的Telstra、土耳其的Turkcell,且有16个国家/地区的21个LTE-M网络仍在规划中。