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■本报记者 胡军
去年和今年，连续两年的《政府工作报告》都提及“全民阅读”。在当下的移动互联网时代，电子图书借助阅读APP、浏览器和电子阅读器等，正以惊人的速度实现“全民阅读”。不过，这一增长速度自2013年起明显放缓。那么，到底是什么阻碍了电子图书业的发展呢?有什么好的办法来解决呢?日前，国际知名电子书销售企业亚马逊公司提出了一个革命性的方案：按阅读页数付费。
传统电子阅读受制版税
据美国出版商协会统计，2013年美国电子书销售增长率同比只增长了3.8%，此前几年的增长率则分别是28%(2012年)、159%(2011年)、252%(2010年)、131%(2009年)，在连续三年保持三位数的增长之后，电子书销售增长率开始了以每年降低一个数量级的速度急剧放缓。2013年美国电子书所占图书销售市场份额为27%，按照纸质图书市场有个位数的下降，电子书保持或甚至低于3.8%的增速估计，未来几年电子书很有可能接近或达到整个图书市场约1/3的份额。
“不论你看不看，都得按整本书来收费，在实际阅读过程中，确实存在一些问题，有些书，看了简介以后，付费读到一半就再也读不下去了，非常影响为下一本图书付费的情绪，因为没有人能预测自己是否会真正喜欢即将付费的这本书。”自称已经尝试从纸质阅读到电子阅读转型3年的北京消费者戴先生，对于当前的电子书销售颇有异议，“如果逛书店，在选购纸质图书之前，一般都可以翻阅，然后再确定是否购买，但是电子书很难做到。”
调查发现，由于版税原因，经营者为了保护作者的版权利益，电子图书一般只提供数页的简介或内容试读。虽然目前电子图书的价格普遍并不算高，但是部分图书，尤其是部分畅销图书的内容，在付费之前消费者很难做出相对准确的判断，只能根据朋友或书友的推荐来选购电子图书，存在一定的盲目性。而电子书的作者也只是根据图书价格和一定的版税标准领取到自己的报酬。这种报酬机制没有考虑到图书的篇幅长度，或是图书内容是否真的受读者欢迎。
“还有一个突出的问题，电子书的标价可能直接跟作者要求的版税有关系，这个定价过程消费者没有参与能力，相比之下，长篇作品的作者可能比较吃亏。”对于电子书的定价，经常在网上阅读电子书的北京消费者赵先生的质疑比较有代表性，“为什么定那个价格，依据和理由是什么呢?因为不能有效地预览全文，所以消费者相对比较被动，因此图书的标价与作品的实际价值很难实际吻合，可能也会对优秀作者的创作动力造成不良影响，从而影响到整个电子图书的质量。”
按页付费成新切入点
据了解，屡屡对图书出版行业进行重大创新的亚马逊公司从7月份开始将推出再一次的创新，电子书的作家将按照读者阅读的页数领取版税。如果电子书无人问津，作家收入将受影响。
亚马逊推行的版税改革，涉及到公司三种电子书服务中的作家群体，其中包括面向亚马逊Prime用户免费借阅数字书的“亚马逊图书馆”服务，支付包月费不限量看书的“Kindle无线”服务，以及包括亚马逊的“作家自出版”服务。在“作家自出版”服务中，作家可以绕过传统的图书出版商，直接在亚马逊的平台上出版电子书。“作家自出版”是亚马逊对图书出版业带来的另外一场重大革命。未来，亚马逊将会根据会员阅读某一部电子书的页数长度总和，向作者支付版税或是版权费。“这是一个令人鼓舞的消息，按阅读页数向作者支付版税，意味着可以按阅读页数向读者收费，用不着为只看了几页的电子书，支付整本书的费用。”听说亚马逊将按阅读页数向作者支付版税的消息，北京电子书阅读爱好者郑先生认为这一举措将有划时代的革命意义，“这就要求作者必须保证内容的质量，不能滥竽充数，尤其是那些畅销书的作者。”
据报道，目前亚马逊的“数字书借阅”服务和“Kindle包月看书”服务，每月一共面向自出版图书的作者支付300万美元的版税。以往，亚马逊根据数字书的下载次数来支付报酬。以后，这些作者的收入，取决于亚马逊的用户一共看了多少页自己的图书。而电子书的作者将按照读者阅读的页数领取版税。如果数字书无人问津，作者收入将受影响。同时，亚马逊会考量阅读者在某一图书页面上的停留时间，如果是快速翻页，可能不会计算为有效阅读页数。这么做的另一个好处就是，可以有效地防止一些作者利用粉丝群体进行作弊。
引入页数计量新标准
“页数挺多的一本书，但每页的内容却非常少，这需要销售商有明确的要求，到底是按页算，还是按字数算比较好，确实，有些图书的排版方式对内容有很大的辅助作用，可以帮助读者提高阅读效率或阅读感受。”对于按阅读页数向作者支付版税，以及可能按阅读页数收取读者费用的创新，北京某知名出版公司负责人孙女士仍存质疑，“图书，可能不仅仅只是文字，版式也是非常重要的组成部分，尤其是畅销书。”
调查发现，目前许多图书，尤其是畅销书，很多都有较多的插图，或者使用了较大的字体和较大的行间距，这样会导致阅读页数的增加。
对此，亚马逊考虑十分周全，推出了一个统计阅读页数的标准，定义了怎样才是“一页”数字书。亚马逊的目标是构建公平合理的报酬机制，让那些撰写出高质量图书、能吸引读者来阅读的作者获得更好的经济回报。不难看出，亚马逊这种新的版税制度，目前仅限于其公司自出版计划的作家。亚马逊的包月阅读服务中还拥有大量来自传统出版公司的作品，未来是否能够让传统出版公司也引入按照阅读量支付版税的做法，有待观察。
分析人士指出，亚马逊这一创新和网络广告类似。在传统纸媒广告中，广告主很难测量传播效果，甚至为根本没有受众阅读的版面和广告时段白白支付了费用。而在网络广告时代，广告主可以精准测量广告被显示了多少次，都有哪些受众看到了广告。采用了依靠阅读页数支付版税的手段后，那些滥竽充数、靠标题吸引读者的作者将会被市场淘汰。
对于亚马逊公司的新举措，从事图书出版近二十年的北京某知名民营出版公司负责人赵先生的想法在业内非常有代表性：“不可否认，这是一次非常有意义的创新，甚至有可能成为电子阅读时代一次新的革命，可以强有力地挤出那些缺乏高质量内容的图书，让消费者的每一次电子阅读更加物有所值，值得期待。”
