工业和信息化部的数据显示,中国手机用户数量近13亿,手机上网用户有5亿多。中国网民数量不过6.18亿,手机上网用户就有5亿多,“流量”自然而然成为一个高度关注的话题。4G牌照发放后,无限流量套餐何时推出再度成为舆论的焦点,因为自3G牌照发放至今,网民对无限流量套餐已经翘首期待了若干年。
从三大运营商现有的4G资费套餐来看,无限流量套餐未见踪影。这是否意味着4G时代无限流量套餐还是一个梦?如果4G时代无法推出无限制流量套餐,5G时代是否会实现呢?
国内曾经推出过无限流量套餐,是中国移动在2G时代推出的一个套餐资费,具体时间点是2005年7月前后 (各地推广时间略有差异)。在CMWAP上网模式下,用户每月支付20元或10元就可以无限流量上网。由于中国移动各省份的资费政策不同,当时的无限流量套餐有5元、10元、20元和30元等多个版本。
这是国内电信发展史上唯一的无限流量套餐,目前这一资费的手机号码已经成为稀缺之物。然而好景不长,2006年中国移动无限流量套餐在各地相继被叫停,2007年被全面叫停。至此,无限流量套餐淡出人们的视线。从开通到退市,不过半年多的时间,无限流量套餐成为最短命的资费套餐。
在无限流量套餐被叫停后,中国移动先是单方面取消无限流量套餐,然后对仍在使用的无限流量套餐的用户进行限速。尤其是3G牌照发放后,中国移动可以不换号升3G的政策,让无限流量套餐更加紧俏,因为每月只需要几十块钱就能无限流量畅游3G高速网络,而移动3G的资费是100多块钱购买1G流量。
2G时代中国移动开通无限流量套餐,有两个目的:一是为了阻击拥有CDMA高速上网的联通;二是为了撬动移动上网市场。要知道,在2005年时,没有WiFi,GPRS上网也可以算是先进的上网技术。
当5元或20元无限流量套餐推出后,廉价的资费之下,移动上网需求被激发出来。据当时在中国移动工作过的一位员工讲,刚开通20元无限流量的移动上网套餐后,移动梦网流量半个月被拉升到了新高。于是,矛盾也出现了。大量用户长时间使用移动上网业务,导致移动数据网络不堪重负,无奈之下,中国移动才被迫中止无限流量套餐。
在中国移动取消了无限流量套餐后,媒体和公众的口诛笔伐一浪高过一浪。在各类观点中,谴责三大运营商垄断的声音居多。在4G牌照发放后,运营商承受的指责更多,最强的声音就是流量资费居高不下。
谈到流量资费过高的问题,中国联通和中国移动负责运营的人士透露:流量定价是一把双刃剑,在4G牌照发放后,网络速度快了,网民数量也多了。无线上网价格如果低于固定宽带,用户势必选择更便捷的无线上网,用户增多后,对资源的占用就大,对正常通信就会造成影响;相反,无线上网价格过高,很多人就放弃移动上网,运营商的投资就很难收回。
显而易见,对于三大运营商而言,流量资费定价可谓是艰难的抉择。工信部数据显示,国内有线宽带数量不到2亿,手机上网用户数量5亿多。在无线资源有限的情况下,无限制流量套餐一旦放开,运营商的网络将会不堪重负甚至宕机。
从技术角度来看,无线上网技术本身就是作为有线宽带的一种补充,手机上网是无法替代有线宽带的。即便是家中的无线WiFi,接入容量也有限。所以,在技术和用户规模的双重限制之下,4G时代无限流量套餐目前来看只能是一个梦。 (贾敬华)