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“我最爱的还是数学。”北京大学北京国际数学研究中心教授许晨阳说。
“这话太太听了会不高兴吧?”有记者打趣道。
“她可能也同意。”许晨阳如此回应。
这是日前许晨阳接受记者们采访时的一个插曲。
不久前，凭借“在双有理代数几何学上做出的极其深刻的贡献”，许晨阳荣获2017未来科学大奖“数学与计算机科学奖”。在此次获奖的三位科学家中，他比施一公、潘建伟小很多，是唯一的“80后”。
与一般人印象中的数学家大不相同，虎头虎脑、浓眉大眼的许晨阳既不呆板也不怪异，坦诚平实、友善自信的话语中散发着“80后”数学家特有的魅力。
“只要你克服了对未知事物的恐惧，很多事情往往就没有那么困难、那么可怕”
许晨阳1981年出生于重庆，1999年，凭借在全国数学竞赛中的优异表现，他被保送北大数学系。硕士毕业后，许晨阳到美国普林斯顿大学攻读博士学位，之后到麻省理工学院做博士后，主要从事代数几何方向的研究。
这看似平坦闪亮的履历背后，其实有着许多内心的犹豫与挣扎。特别是在普林斯顿读博士期间，许晨阳的研究进展很不顺利。失望之余，许晨阳时常怀疑自己能否在数学圈“混”下去。当时学数学的很受金融业青睐，他甚至想过转行。
最终，许晨阳还是选择了坚持。做博士后研究后，他的研究之路变得顺畅起来，不时有一些突破——许晨阳进入到理想的学术状态。
日本数学家森重文曾说：“我想每位数学家都会有明日做不出新东西的恐惧。”
“我当然也有这样的恐惧。”许晨阳坦陈，“我觉得每个数学家，乃至每个从事创造性劳动的人都会有这种恐惧。”
“人要克服对未知的恐惧。”回顾自己的成长历程，许晨阳领悟到，“只要你克服了对未知事物的恐惧，很多事情往往就没有那么困难、那么可怕。”
“在我看来，科学家最重要的素质有两个：专注和坚持”
“中国还只是数学大国，世界一流数学家因为语言问题往往难以来中国长期工作，中国数学的崛起目前只能靠中国人自己。”怀着这样的梦想，许晨阳于2012年加盟创办不久的北京大学北京国际数学研究中心，成为该中心招聘的第一位数学家。
作为北大的教育改革试点，北京国际数学研究中心采用发达国家通行的终身教职评定体系，为潜心科研的科学家提供了安静的工作环境。“青年千人计划”每年100多万元的经费支持，也让许晨阳心无旁骛。在地处北大一隅的安静的四合院里，他一边指导研究生，一边从事自己的研究。
理论数学家的工作状态是怎样的?是不是像有人描述的那样：手里拿着一张白纸和一支笔，一坐就是几个小时?
“这个描述基本上是对的，但我一般很少几小时一动不动。”许晨阳说，“除了吃饭、睡觉、上课，我白天都会在办公室里。办公室有一台电脑、一块黑板，坐累了就会站起来，在黑板上写写算算什么的。大多时候，要么看别人的论文，要么自己画图、计算、思考。”
“您是不是走在路上也会琢磨问题，一旦有了灵感就马上掏出纸笔记下来?”有记者问。
“这有些戏剧化。”许晨阳说，“我有了新的想法后，会尽快回到一个封闭的空间进行演算。产生的灵感也许不正确，还需要用数学语言验证。代数几何需要用代数语言把几何图形描述出来，所以有了灵感之后，我会尽快回到办公室里，用代数语言把它描述出来，看是不是百分之百的对。”
“灵光一现的时候是什么感觉?”
“突然有了灵感的时候，觉得整个世界都在为我歌唱。”许晨阳眼睛里闪着快乐的光芒，“尽管在外人看来我没有什么变化，但我自己心里已是汹涌澎湃。”
当然，对于一个数学家来说，灵感并不会频繁光顾，百思不得其解是常态。“当我感觉研究很难推进的时候，就去指导学生、帮助他们去解决一些问题，这样就会觉得自己还是在做对社会有意义的事情。这对保持一个研究者健康的心理状态是很重要的。”许晨阳说。
除了自己钻研，许晨阳非常看重交流。他所从事的双有理几何是代数几何中的一个核心分支，在国际上大概只能和二三十人交流。“我跟合作者通过网络探讨，还会出国参加学术会议，听听国际同行的最新进展，看他们的工作是否跟自己的工作有联系、对自己有没有启发。”
“作为一名科学家，最重要的素质是什么?”
“在我看来，科学家最重要的素质有两个：专注和坚持。”他说，“当然智力不能太低，只要比较聪明就可以。但最后能决定走得远不远的，还是专注与坚持。”
“我的个人爱好和大部分‘80后’没什么区别，但现在我想应该把更多时间花在数学上面”
“除了工作，您有什么个人爱好?”
“我的个人爱好还是蛮多的。”许晨阳说自己一直喜欢运动，比如打篮球和跑步。“几年前运动的时候把脚弄伤了，现在运动比较少了。”
他的另外两大爱好是听音乐、看电影。“我办公室有个音箱，工作时会放一些爵士乐、古典音乐。我挺喜欢古典音乐，比如巴赫、肖邦。但我不是什么专家，只是听着玩儿。”
“我也挺喜欢看电影。”许晨阳告诉记者，他自己数过，大概一年能看50部左右的电影。
“我想自己的爱好跟大部分‘80后’大概没什么太大区别。”他说，“我小时候花在电影和音乐上的时间更多，但现在我想应该把更多时间花在数学上面。我觉得既然做数学已经到这个程度了，自己有责任去推动这个学科往前发展。”
“当然不是说强迫自己用功，而是说，你意识到，这个东西如此的好，自己情不自禁的想去做。”许晨阳说。
