南(北)朝刘宋元嘉二十年(公元443年),太医令秦承祖奏准创建医学教育机构教授学生,同时还设立了太医博士、太医助教等医官。到了公元6世纪的隋朝,创立了“太医署”这样一个机构,主要是一些太医们集中在一起办公的地方,相当于现在的医学教育行政机构。隋太医署直属太常寺领导。太常寺是掌管当时礼乐、郊庙、社稷等相关事务。隋太医署有主药2人,医师200人,药园师2人,医博士2人,助教2人,按摩博士2人,咒禁博士2人。但是隋太医署的规模不大,设置不全,所以只能算是医学校的初级阶段,并不能算正规的医学校。
我国第一所由国家举办的正式医学专科学校是唐高祖武德七年(公元624年),在长安建立的太医署。唐太医署由行政、教学、医疗、药工四大部分组成,与现在医学院(校)的教育行政机构设置相类似。唐太医署由皇家直属。设太医令2人,是太医署的最高行政官员,相当于现在医学院(校)的校长职务;还设立太医丞2人,他们是作太医令的助手。太医丞手下则有医监4人,医正8人。以上18人都是太医署的行政长官。太医署分医学部和药学部,就象现在医学院(校)分医学系和药学系差不多。医学又分4大科:医科、针科、按摩科(包括伤科)和咒禁科,这与现在医学系中设置的一些专业差不多。4科之中,医科最大,总共有164人。其中医师20人,医工100人,医生40人,典药2人,医博士1人,医助教1人。学生入学后,必须先学《素问》《神农本草经》《脉经》《针灸甲乙经》等基础课程,然后再分专业学习。学生都由太医署中的博士、助教教课,分专业学习为一日体疗,二日疮肿,三日少小,四日耳目口齿,五日角法。每20人中11人学体疗,3人学疮肿,3人学少小,2人学耳目口齿,1人学角法。当时还规定学习年限:体疗者七年成,少小及疮肿五年,耳目口齿之疾并角法二年成。实际上体疗相当于内科,少小为小儿科,疮肿为外科,耳目口齿为五官科,角法是一种外治方法。其他3科中,针科共有师生员工52人,其中博士1人,助教1人,针师10人,针工30人,学生20人。针科学生先学医学基础理论,然后重点学习针灸专科。按摩科共有师生员工36人,其中博士1人、按摩师4人、按摩工16人、学生15人,以学习按摩专门技术为主。咒禁科共有师生员工21人,其中博士1人、咒禁师2人,咒禁工8人,学生10人,主要学习道禁和佛教中的五禁。但该专业人数最少,影响最小。
太医署规定学生除了入学考试以外,月、季、年都有考试。对于学习9年仍不及格者,即令退学。而对于考试成绩优良的,予以奖励。这样的考试制度保证了学生的质量,并且可以及时发现人材。太医署不仅规定对学生定期考核,而且凡医师、医正、医工,疗人疾病,以其痊多少而书之以为考课。对于教师和教辅人员的考核制度保证了师资队伍的质量,这样也保证了整个医学校的教育质量。
药学部虽然没有医学部大,但也有一定规模。药学部包括府2人,史4人,主药8人,药童24人,药园师2人,药园生8人。药学部还设有药园,所以当时不仅从理论上,还通过实践培养药学专门人材。由于唐代对药学较为重视,就为我国第一部药典——《新修本草》的问世作好了准备。
我国第一所中医学校——唐代的“太医署”为我国唐代培养了不少医学人材,以后历代都设立类似太医署的医学校。公元1102年,宋代把医学校划归为国子监管理。国子监是当时主管教育的高级领导机构。宋代医学校的规模也有了扩大。元、明、清几个朝代的医学校都与唐太医署相类似,改变不大。历代不少名医都来自医学校,如宋代朱肱、陈自明,元代危亦林、齐德之,明代徐春甫、薛己等。世界各国纷纷学习我国唐太医署这种医学校的形式,办起了一些类似医学校形式的机构。如朝鲜在稍后仿唐太医署设立博土,用中国医书《素问》《难经》《针灸甲乙经》《本草经》等教授医学生,日本在公元701年制定大室律令,设置了类似唐太医署的医学教育设置,同时规定学生必须以中国医书《素问》《新修本草》等做教科书,但这些医学校的规模、范围、形式都还不能正式列入医学校。世界上所谓最早的医学校是萨勒诺医学校,是在11世纪成立的。这所医学校不但年代比唐太医署晚了500多年,而且它在组织、规模等方面也相去甚远。(山东 王群海)