■本报记者 岳纲举
有资料显示,国内电子书阅读器市场目前的状况是汉王占据着95%左右的市场份额,其他5%左右则被台电、方正等少数几家厂商分占。这种市场占有分布状况决定了价格战从内部打起来非常艰难。然而,最近一段时期以来情况却有了变化,原因是几条“鲇鱼”的加入。
苹果iPad搅局
美国东部时间2010年1月27日,长于演讲的乔布斯在旧金山YerbaBuena艺术中心发布了其首款平板电脑iPad,受到了苹果拥趸的热情追捧。这款产品将于4月3日在美国上市,它对电子书市场的冲击可谓立竿见影。近日,索尼悄悄将其入门级PocketEdition阅读器的价格降低了30美元至169美元。这种优惠活动将一直持续到4月4日,比苹果iPad上市日仅仅晚了一天。尽管索尼数字内容阅读主管SteveHaber表示:降价是为了加大阅读器的市场覆盖面,这种促销方式在业界很常见,但有分析师认为,像索尼和亚马逊这种功能比较单一的黑白电子书阅读器需要调低价格来保持竞争力,因为即便是多功能彩色阅读器,价格也不会高于500美元。
近日,一家名为ComScore的网站发布了一项调研结果。结果显示,在参加调研的2176名准备购买iPad的用户中,有37%的用户表示会通过该产品阅读电子书,而另有34%的用户表示会通过它来阅读报纸、杂志等文件。这足以表明iPad将对电子书市场造成的冲击有多大。
尽管这只是国外的一项调查,尽管iPad暂时没有进入中国市场销售的官方时间表,但国内的“苹果迷”们早已经迫不及待,他们将希望寄托于水货市场。北京中关村市场的经销商已开始接受预订,并宣称4月上旬第一批iPad将到货。“依托IPSLCD的优秀色彩显示能力、10小时以上阅读时间的续航力,iPad将是专业媒体的最佳展示平台。如果不考虑视觉疲劳,那这相比黑白显示电子书的优势十分明显,这也是正在走向收费电子化的出版行业得以爆发的契机。”一位分析人士称。
“鲇鱼”不止一条
打破电子书阅读器市场价格坚冰的“鲇鱼”不止iPad这一条。
3月10日,盛大文学召开电子书战略发布会,发布“一人一书”计划,盛大文学将向电子书厂商开放版权内容,组建图书分销资源,并向电子书厂商提供盛大自主研发的软硬件解决方案,最终的目标是将盛大文学打造成为中国亚马逊。盛大网络已于2009年12月26日正式成立了独立子公司“果壳电子”来运营电子书。据其官网介绍,“果壳电子”将向广大用户提供基于互联网技术应用的电子产品。此前,包括惠普、戴尔、联想、华硕、清华同方、纽曼在内的多个品牌都计划推出自己的电子书阅读器产品。
从U盘、手机、MP3到笔记本,山寨厂商即使没有摧枯拉朽之势,但对行业的搅局作用也让品牌厂商头痛。一位业内人士称,2009年时市场上的玩家不超过30家,今年将有400家企业抢食。随着山寨军团的厉兵秣马,电子书行业或将迎来一轮消费者期待已久的价格血拼。
近日又有消息传出,Eink电子墨水发明者之一的陈宇博士开发了另一种替代电子书技术——塞伦纸,并将在今年6月正式对电子书企业开始供货,有望将电子书终端价格降至500元左右。此前一直声称的上游电子墨水屏成本过高也不能再成为终端厂商维持高价的借口。
众多老牌IT制造商的加入,加上山寨机的搅局,还有技术上的革新,结束的恐怕不只是电子书终端厂商独角戏的时代,还有其高高在上的价格。
价格开始松动
对于电子书价格,业内人士也有着相同的看法:价格偏高影响市场做大,而他们也认为电子书的价格在今年会有一个比较大的降幅。
汉王董事长刘迎建认为,电子书仍有不小的降价空间,调价指日可待,今年可能会有低于1000元人民币的电子书阅读器出现。在他看来,千元价位可说是中国市场消费性电子产品的魔法价位,只要在这个价位之下,普及率就开始大增。
而据易观国际Enfodesk产业数据库近期发布的《中国手机阅读市场用户调研报告2010》显示,手机阅读用户可接受的电子阅读器终端的价位较为集中,期望电子阅读器价位在500元以下的手机阅读用户占比高达82.2%。
易观分析师张亚男告诉本报记者,终端厂商目前预期降价至1000元左右,相比用户期许的500元,电子阅读器存在一定的价位差距。为此,电子阅读器终端如若由厂商拉动转变为用户需求与厂商拉动共存且均衡的市场,尚需进一步降低终端价位。但是目前来看,这种用户与厂商之间的平衡还需时间。
业内人士对电子书阅读器价格的预测在市场上已经得到了一定程度的反映。记者在北京中关村卖场调查发现,部分品牌电子书的价格已经出现了松动。两个月以前,汉王一款报价为1480元的产品已经下降了100元,降幅达到了7%。这对长期以来坚冰一块的电子书阅读器已属不易。消费者期待的几百元的电子书阅读器,或许在经过一段时间的市场培育与技术更新后有望出现。